সময়, নদী ও ভাষা এ তিনই গতিশীল।এদের বেঁধে রাখা যায় না।বয়ে চলে আপন গতিতে।এদের মধ্যে ভাষার গতি বিচিত্র। খানিকটা সময় নিয়ে ভাষার গতির পরিবর্তন ঘটে তবে তা চোখে পড়বার মতো।মানুষ এই পরিবর্তনের কর্ণধার।ভাষার আলোচনা বিশদ।কারণ পরিবর্তনের প্রভাবকগুলো ধ্রুব নয়।যতদিন পৃথিবীতে মানুষ বর্তমান থাকবে ততদিন ভাষার নতুন নতুন আলোচনার উদ্ভব হতেই থাকবে।এ কারণেই ভাষার আলোচনা শেষ হবার নয়।তাই বিশদ আলোচনার দিকে এগুনোর দুঃসাহস না দেখিয়ে একটা শব্দ(madam বা ম্যাডাম)নিয়ে আলোচনা করবো আমার এ লেখায়।

Primary, High School-এর পাঠ গ্রামের স্কুলে চুকিয়ে শহরের কলেজে(সিরাজগঞ্জ সরকারি কলেজ,সিরাজগঞ্জ)ভর্তি হয়েছিলাম।গ্রাম থেকে শহরে গিয়ে খুব দ্রুতই মানিয়ে নিয়েছিলাম।বলার মতো কোন সমস্যা হয়নি আমার।কলেজে অধ্যয়ন কালীন লক্ষ করলাম,শহুরে ছেলে-মেয়েরা ম্যাডামকে ম্যাম সম্বোধন করে।ক্রমে পাড়া-গাঁয়ের ছেলে-মেয়েরাও ম্যাম বলেই সম্বোধন শুরু করলো।গ্রাম ছেড়ে শহরে এসেছি তাই অন্যদের দেখা-দেখি আমিও ম্যাম ডাকা শুরু করলাম যদিও ভেতরে তৃপ্তিসাধন হতো না।কলেজে আসার ইতোপূর্বে ম্যাডামকে কোনদিন ম্যাম সম্বোধন করিনি।Primary School-এ স্যারেরা পড়াতেন ম্যাডাম এর বাংলা প্রতিশব্দ আপা।কিন্তু তখন ঐ শব্দটা শুধু আমাদের পুঁথি এবং মস্তিষ্কেই আবদ্ধ থাকতো বাস্তবে প্রয়োগ করতে পারতাম না।কারণ Primary School-এ আমাদের সময় ম্যাডাম ছিলো না!High School জীবন ম্যাডাম সম্বোধন করেই পার করেছি।

মনোয়ারা ম্যাডাম,সহকারী অধ্যাপক,রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগ,সিরাজগঞ্জ সরকারি কলেজ,সিরাজগঞ্জ।তিনি একদিন ক্লাসে পাঠদানের ফাঁকে শ্লেষোক্তি করে বললেন,"এই ম্যাম আবার কী?ম্যাডাম না ডেকে ম্যাম!এখনকার ছেলে-মেয়েরা এত শট-কার্ট ম্যাডামকে ম্যাম বানিয়ে ফেলেছে।এই শুনে রাখো,আমাকে ম্যাডাম ডাকবে তোমরা ম্যাম নয়।"মনে মনে ভাবলাম যাক একজনকে তো পেলাম,যিনি ম্যাডাম শব্দ ব্যবহারের প্রকাশ্য পক্ষপাতি।

এ তো গেল School আর College। এবার একটু Vniversity(ল্যাটিন বানান)-তে আসি।নতুন স্থান,বিশাল পরিধি এখানে নতুনত্ব থাকবে এটাই স্বাভাবিক।তাছাড়া দেশসেরা বিদ্বানদের মিলনমেলাও বটে।এখানে লক্ষ করলাম ম্যাডামকে ম্যাডাম,ম্যাম সম্বোধন করার পাশাপাশি কেউ কেউ সম্বোধন করে miss আর একজনকে পেলাম মেম।একটা শব্দের ব্যবহারের এত ভিন্নতা দেখে আমি মোটামুটি নির্বাক।যে মেম সম্বোধন করে তাকে আমি ব্যক্তিগতভাবে জিঞ্জাসা করেছিলাম সে বলেছিলো,"এমনিই বলি।কোন কারণ নাই।"তখন ধারণা হলো ও মেম ডেকেই হয়তো কমফোর্ট ফিল করে তাই মেম ডাকে।শুদ্ধ-অশুদ্ধের বিবেচনা সেখানে নাই।

টোটাল ভিন্নতা দেখে আমার সার্বিক ধারণা হয়েছিলো যে,ম্যাডামকে ম্য্যাডাম না ডেকে ম্যাম,মিস এবং মেম ডাকা আধুনিকতার ফসল বৈকি কিছু নয়।ম্যাডাম শব্দটা শুনতে একটু সেকেলে লাগে অপরদিকে ম্যাম,মিস এবং মেম শব্দটা তুলনামূলক smart, যুগের সাথে চলনসই অধিকন্তু শর্ট-কার্ট।পরবর্তীতে দেখলাম আমার ধারণা অত্যল্প ঠিক।

তো পুরোপুরি ঠিক কী এবার সেটা জেনে নেওয়া যাক..

ম্যাডাম শব্দের নানান রকম প্রয়োগে ধ্বনিগত ব্যাপার-স্যাপার রয়েছে।সকলের এই ধ্বনিগত ব্যাপার-স্যাপার জানার আবশ্যক নাই।যাদের আছে বলে মনে করেন তারা ''ধ্বনিমালা বর্ণমালা"বইটি পড়ে নিবেন।এজন্য আপাদত আমি স্কিপ করেই রাখলাম মূল কথাটি সরাসরি বলার জন্য,

ইংরেজি ম্যাডাম শব্দটা তাড়াতাড়ি করে বলা হতো ম্যাম।বাংলাতে এসে এর উচ্চারণ মেম্ [উৎস:ধ্বনিমালা বর্ণমালা,পলাশ বরন পাল]।তাই ম্যাডাম, ম্যাম এবং মেম্ তিনই শুদ্ধ। মেম্ বলাটা শতভাগ বাঙালিয়ানা।কিন্তু ম্যাডামকে মিস সম্বোধন করা কতটা প্রাসঙ্গিক তা সেই ভালো জানে যে ম্যাডামকে মিস সম্বোধন করে।কেননা ম্যাডাম এর বাংলা প্রতিশব্দ ভদ্রমহিলা অপরদিকে মিস এর বাংলা প্রতিশব্দ হারানো,তরুণি,স্কুলের মেয়ে প্রভৃতি।