এক হাঁটু ভেঙে বসে প্রেমের/বিয়ের প্রস্তাব দেয়ার ব্যাপার নিয়ে নানারকম কাহিনী শোনা যায়।

তবে, এর উৎপত্তি সম্পর্কে মধ্যযুগীয় বীরদের কথা শোনা যায়। তাঁরা যখন তাঁদের চাইতে উচ্চস্থানে আসীন কারো কাছ থেকে পুরষ্কৃত হতেন, তখন পুরষ্কার নেয়ার সময়, এ রকম এক হাঁটুতে ভর দিয়ে পুরষ্কার গ্রহণ করার মাধ্যমে পুরস্কারদাতার প্রতি সম্মান, আনুগত্য প্রকাশ করতেন। একইভাবে, তাঁরা তাঁদের কাঙ্খিত নারীর প্রতি প্রস্তাব জানাতে একই ভঙ্গিমা অনুসরণ করতেন।

যদি আমরা প্রেমের প্রস্তাবের দিক থেকে দেখি, তাহলে, এক্ষেত্রে একজন প্রেমিক, তাঁর কাঙ্খিত নারীর প্রতি তাঁর আত্মসমর্পন করার বার্তাই দিচ্ছেন।

এবং, এই আত্মসমর্পন করার বার্তার ভেতর লুক্কায়িত রয়েছে সেই নারীর প্রতি ভালোবাসা, শ্রদ্ধা, তাঁর বিনয় বোধ। সর্বোপরি, প্রস্তাবটি গ্রহণ করার উদ্দেশ্যে একটি প্রার্থনা। পাশাপাশি, এখানে নারীর শক্তির বার্তাটিও প্রকট হয়ে উঠে।

যাই হোক, প্রেমের প্রস্তাবের ক্ষেত্রে এই পদ্ধতি নিয়ে বিতর্ক ও রয়েছে। কেউ একে Romantic gesture হিসেবে দেখেন আবার কেউ একে প্রেমের জন্য ভিখারীপনা হিসেবে, পৌরুষের অপমান হিসেবে দেখেন। তাঁরা বলেন যে এসবের দরকারই নেই, এরকম করলে, নিজের ব্যক্তিত্বের অবমাননা হয়। ব্যক্তিত্বহীন ছেলেকে, মেয়েরা একদমই পছন্দ করে না।

যাই হোক, এই পদ্ধতিটি মান্যতা হারিয়েছে কী কারণে, সেটা যদিও নিশ্চিত নয়, সম্ভাব্য কারণটি হতে পারে এই ভঙ্গিমা নিয়ে সৃষ্টি বিতর্ক।

এই পদ্ধতিতে আরো যা যা সমস্যা হতে পারে, তার মাঝে একটি হচ্ছে আমার নিজের দেখা।

কলেজ জীবনে আমাদের বন্ধুদের একজন এই পদ্ধতিতে কলেজের এক সহপাঠিনীকে প্রপোজ করেছিলো। প্রস্তাবটি রিজেক্ট হয়ে যায়।

প্রত্যাখ্যানের কারণটা তখনই বুঝা যায় নি।

কিছুদিন পরে ওই মেয়েটির বান্ধবীদের কাছ থেকে যেটা আমরা আবিষ্কার করলাম, ওই বন্ধুটি যখন এক হাঁটু ভেঙে, এক হাঁটুতে ভর দিয়ে ওই মেয়েটিকে প্রপোজ করেছিল, তখনই মেয়েটি লক্ষ্য করে ছেলেটির মাথায় একটা অর্ধচন্দ্রাকৃতি টাক। হয়তো অনিচ্ছাকৃত সেই টাক টাই মেয়েটির বিরক্তির কারণ হয়ে উঠে, প্রপোজ্যাল আউটরাইট রিজেক্ট হয়ে যায়।

সুতরাং, romantic gesture হলেও risky gesture…

কাজেই প্রেম নিবেদনের এই পদ্ধতিটি দিনে দিনে গুরুত্ব হারিয়েছে।