সোজা কথায় ধর্মযুদ্ধে নিহত ব্যক্তিই শহীদ । অবশ্য এটা পুরোপুরিই ইসলামীক ব্যাখ্যা । প্রচলিত অর্থে দেশের জন্যে বা মানবকল্যাণে নিহত ব্যক্তিরাও শহীদ বিশেষনের অন্তর্গত । ইংরেজি martyr এর সহজ বাংলাই হলো শহীদ ।

আর শহীদ (আরবি ভাষায়: شَهيد) তাঁদের বলা হয়, যাঁরা ধর্ম যুদ্ধ অথবা দেশ রক্ষার কাজে নিজের জীবনকে বিলিয়ে দেন এবং জীবন ত্যাগ করেন। সাধারন ভাবে বলা যায়, যিনি দ্বীনের পথে জীবন ত্যাগ করে আর যিনি মাতৃভূমি রক্ষা করার জন্য জীবন দেন এরা শহীদের মর্যদা পাবেন।

কিন্তু শহীদ শব্দটি যত্রতত্র রাজনৈতিক স্বার্থে ব্যবহার করে এর প্রকৃত অর্থকে বির্তকিত করা হয়েছে প্রতিনিয়ত। অবশ্য বাংলাদেশে শহীদের সংজ্ঞা বিকৃত হতে হতে এখন লজ্জাজনক একটা অবস্থায় পৌছেছে । রাজনৈতিক দলের পাতি নেতা চাঁদাবাজি করতে গিয়ে গণপিটুনিতে মারা গেলেও শহীদ হয় । আর 'বাচলে গাজী মরলে শহীদ' বাহিনীর কথা তো বলার কিছু নেই, তারা মনে হয় সাপের কামড় খেয়ে মরলেও শহীদ খেতাব পায়। তিনটি কারনে কেউ নিহত হলে তাকে শহীদের কাতার ভুক্ত করা হয়। এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত।

    পবিত্র ধর্ম যুদ্ধে অর্থাৎ ধর্মের জন্য যুদ্ধ করে নিহত হলে তাকে শহীদ বলা হয়।
    মাতৃভূমির স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষার জন্য যদি কেউ নিহত হয় তাকে শহীদ বলা হয়।
    ভাষা রক্ষার আন্দোলনে কেউ নিহত হলে তাকে শহীদ বলা হয়। সেই ক্ষেত্রে ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনে নিহত সকলেই শহীদ বলে গন্য হয়।

এ প্রসঙ্গে আল্লাহ বলেন:

    وَلَا تَحْسَبَنَّ الَّذِينَ قُتِلُوا فِي سَبِيلِ اللَّهِ أَمْوَاتًا ۚ بَلْ أَحْيَاءٌ عِنْدَ رَبِّهِمْ يُرْزَقُونَ

    আর যারা আল্লাহর রাহে নিহত হয়, তাদেরকে তুমি কখনো মৃত মনে করো না। বরং তারা নিজেদের পালনকর্তার নিকট জীবিত ও জীবিকাপ্রাপ্ত। (আল- ইমরান: ১৬৯।)

আল্লাহ আরো বলেন:

    فَرِحِينَ بِمَا آتَاهُمُ اللَّهُ مِنْ فَضْلِهِ وَيَسْتَبْشِرُونَ بِالَّذِينَ لَمْ يَلْحَقُوا بِهِمْ مِنْ خَلْفِهِمْ أَلَّا خَوْفٌ عَلَيْهِمْ وَلَا هُمْ يَحْزَنُونَ

    আল্লাহ নিজের অনুগ্রহ থেকে যা দান করেছেন তার প্রেক্ষিতে তারা আনন্দ উদযাপন করছে। আর যারা এখনও তাদের কাছে এসে পৌঁছেনি তাদের পেছনে তাদের জন্যে আনন্দ প্রকাশ করে। কারণ, তাদের কোন ভয় ভীতিও নেই এবং কোন চিন্তা ভাবনাও নেই। (আল- ইমরান: ১৭০)।

শহীদ বঙ্গবন্ধু বা শহীদ শেখ মুজিবুর রহমান কথাটা তেমন একটা প্রচলিত না। যেটা প্রচলিত ( বিশেষ করে বিএনপি-জামাত নেতাদের মুখে ) সেটা হলো শহীদ রাস্ট্রপতি জিয়াউর রহমান । নেতা - পাতি নেতারা তো বটেই, ম্যাডাম জিয়া নিজেও সভা-সমাবেশে, খালে-বিলে আর সংসদে জিয়াকে শহীদ আর বঙ্গবন্ধুকে মরহুম বলে অভিহিত করে আসছেন । বর্তমানে অনেক আওয়ামী নেতারাও বঙ্গবন্ধুকে শহীদের কাতারে নিয়ে দাড় করান ।

এখন আমার প্রশ্ন হলো, কোন যুক্তিতে তারা শহীদ বলে গণ্য হবেন? বঙ্গবন্ধু নিজের বাড়িতে আর জিয়াউর রহমান চট্টগ্রামে কোন ধর্মযুদ্ধে ব্যস্ত ছিলেন? দুজনই সেনাবাহিনীর কিছু উচ্ছৃংখল কর্মকর্তার উচ্চাভিলাষের স্বীকার হয়ে মৃত্যুবরন করেন। স্থান, কাল আর পাত্র বাদ দিলে তাদের দুই জনের হত্যার ধরণ একই ।