যেই মানুষ যখন মনে মনে নিজের সাথে কথা বলে, চিন্তা করার সময় বাংলায় চিন্তা করে, নিজের মনের কথা নিজেকেই বাংলায় শুনিয়ে থাকে, সে বাঙালী। যে বাংলা অঞ্চলে, বাঙালী পরিবারে জন্ম নিয়েছে এবং তার পারিবারিক, সামাজিক সংস্কার বাঙালী সে-ই বাঙালি। কিন্তু সেটা তার জন্য সুবিধাজনক পরিস্থিতি। তার জীবন অতিবাহিত করতে বাংলা আঞ্চলিক সংস্কৃতি নিজেই তাকে সাহায্য করবে।তাই সে তা সহজেই করতে পারবে। এই পৃথিবীতে কোনো একজন ব্যক্তি অপর একজন ব্যক্তিকে এই পরিচয় না দিতে পারবে, না কেড়ে নিতে পারবে যে অপর জন কোন জাতী পরিচয়ের অন্তর্গত। কিন্তু যদি আপনি বাংলা প্রান্ত নিয়ে প্রশ্ন করছেন, তাহলে ঐতিহাসিক পৃষ্ঠভুমিতে বাংলা প্রান্ত বিভাজিত হয়ে ইস্ট পাকিস্তান হয়েছিলো এবং কালক্রমে বাংলাদেশ হয়েছে। তাই আপনি এই দুটির মধ্যে কোনোদিনই তুলনা করতে পারেন না। বাংলা প্রান্তের ভাগ হওয়া তার ইতিহাস। সে আগের সংস্কৃতি আর নির্বাহ করতে চায় না, তাই জন্যই সে পৃথক হয়েছে। তাই সে এখন যেই সাংস্কৃতিক পরিবর্তন কে অবলম্বন করেছে, তা ধর্মভিত্তিক ভিন্নতা রাখবে, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু আবোহাওয়া পরিবেশ, গাছপালা, খাদ্য, পশু পাখী তো আর রাজনৈতিক বিভেদ হওয়ার সাথে বদল হয়ে যাবে না। তাই তার সমানতা আগের মতনই থাকবে। উপরন্তু, বাংলাদেশের ক্ষেত্রে, পুরো দেশটাই বাংলা অঞ্চল। সেই তুলনায় পশ্চিম বাংলা ভারতের বিভিন্ন সংস্কৃতির সম্পর্কে থাকে, তাই তার প্রভাব থাকা, প্রভাবিত হওয়া অতীব স্বাভাবিক। তারপরেও সে যদি নিজের আঞ্চলিক সংস্কৃতিকে ধরে রাখার চেষ্টাও করে তাহলে তা গুরুত্বপূর্ণ। একজন বাংলাদেশের ব্যক্তি যদি লেখাপড়া করে চাকরি করতে স্থানান্তর করে তাহলেও সে কম-বেশী নিজের পরিস্থিতে থাকবে। আঞ্চলিক মৌখিক ভাষার ভিন্নতা থাকবে। কিন্তু একজন পশ্চিম বাংলার ব্যক্তি চাকরি করতে, ভালো সুযোগ সুবিধার সন্ধানে কোন প্রদেশে যাবে, কোন ভাষা সংস্কৃতির সম্মুখীন হবে, তা প্রাথমিক দিকে অনিশ্চিত। তাই সে এমন কিছু জীবন শৈলী ও সংস্কৃতি গ্রহণ করবে যা তার জন্মগত পরিস্থিতি, পরিবেশ থেকে ভিন্ন। এবং সেটাই স্বাভাবিক। তাই এমন অনেক প্রবাসী বাঙালী আপনি দেশে বিদেশে পাবেন যে নিজের সীমিত সামর্থের মধ্যে বাঙালী হয়ে বেঁচে থাকার চেষ্টা করছে। আপনি আমেরিকার বিভিন্ন বাঙালী গোষ্ঠি গুলো দেখে নিন। যেখানে দৈনন্দিন জীবনে একজন ভারতীয় নিজের সাংস্কৃতিক মুল্যবোধ ধরে রাখতে কষ্ট পান, তারা তারপরেও নিজের সংস্কৃতি ধরে রাখতে চেষ্টা করছেন। নিজের ছেলে মেয়েকে সেখানে রবীন্দ্র সঙ্গীত, ক্লাসিকাল ডান্স সেখাচ্ছেন। বলার অর্থ, যেখানে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ রুপে আপনার সংস্কৃতির পরিপন্থী, বিপরীত, সেখানে আপনি নিজের সাংস্কৃতিক পরিচয় ধরে রাখার চেষ্টায় বেশী বাঙালী নন কেন? আপনার প্রশ্নে তুলনা করছেন বাংলাদেশ ও কলকাতা নিয়ে। কেন? পশ্চিম বাংলা কি শুধু কলকাতা নাকি? কলকাতার বাইরে এখনো পুরো মাত্রায় বাংলা অঞ্চল বেঁচে আছে। কলকাতার চেয়ে বেশী। আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা তুলনামূলক ভাবে কম হলেও, যতটা দেখেছি, থেকেছি তাই দিয়ে বললাম। আর যদি লোয়ার আসাম বা ত্রিপুরাতে গিয়ে দেখেন, তাহলে আরো বেশী তা উপলব্ধি করতে পারবেন। সেই কারণে মনে করি এই তুলনা করার চেষ্টা বৃথা।