যে জীবগুলি অন্যান্য জীব খেয়ে বেঁচে থাকে তাদের ভোক্তা বলা হয়, এবং তাদের আরও তৃণভোজী (উদ্ভিদ-খাদ্য), মাংসাশী (মাংস-খাদ্যকারী), বা সর্বভুক (উদ্ভিদ এবং প্রাণী উভয়ই খায়) হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা যেতে পারে।

ভোক্তারা সাধারণত উৎপাদকদের তুলনায় সংখ্যায় কম হওয়ার একটি কারণ হল বাস্তুতন্ত্রের শক্তি স্থানান্তরের আইনের কারণে। শ্বসন, মলত্যাগ এবং অসম্পূর্ণ হজমের মতো প্রক্রিয়াগুলির মাধ্যমে খাদ্য শৃঙ্খলের প্রতিটি স্তরে শক্তি হারিয়ে যায়। ফলস্বরূপ, খাদ্য শৃঙ্খলের প্রতিটি স্তর নীচের স্তরের তুলনায় কম জীবকে সমর্থন করতে পারে।

উদাহরণস্বরূপ, ঘাস (উৎপাদক) - খরগোশ (প্রাথমিক ভোক্তা) - শিয়াল (সেকেন্ডারি ভোক্তা) সহ একটি সাধারণ খাদ্য শৃঙ্খলে, খরগোশের চেয়ে বেশি ঘাস এবং শিয়ালের চেয়ে বেশি খরগোশ থাকবে। এর কারণ হল ঘাস থেকে শক্তির মাত্র একটি অংশ খরগোশের কাছে স্থানান্তরিত হয় এবং এমনকি কম শেয়ালে স্থানান্তরিত হয়। অতএব, খাদ্য শৃঙ্খলের প্রতিটি স্তরে শুধুমাত্র সীমিত সংখ্যক জীব থাকতে পারে।

ভোক্তাদের সংখ্যা কম হওয়ার আরেকটি কারণ হল সম্পদের জন্য প্রতিযোগিতা। যেহেতু ভোক্তারা খাদ্যের জন্য অন্যান্য জীবের উপর নির্ভর করে, তাই তাদের সীমিত খাদ্য সংস্থানগুলির জন্য একই বা বিভিন্ন প্রজাতির অন্যান্য ব্যক্তির সাথে প্রতিযোগিতা করতে হতে পারে। এই প্রতিযোগিতা একটি নির্দিষ্ট এলাকায় টিকে থাকতে পারে এমন ব্যক্তির সংখ্যা সীমিত করতে পারে।

সামগ্রিকভাবে, উৎপাদকদের তুলনায় ভোক্তাদের কম সংখ্যা একটি প্রাকৃতিক ঘটনা যা শক্তি স্থানান্তরের আইন এবং বাস্তুতন্ত্রের পরিবেশগত সম্পর্কের গতিশীলতা দ্বারা নির্ধারিত হয়।