কর্মসূত্রে আমি দীর্ঘদিন একজন মাড়োয়ারি সহকর্মীর সান্নিধ্য লাভ করেছিলাম। পদ এবং যোগ্যতায় সে আমার থেকে অনেক উপরে থাকলেও কাজের সময় ঠিক আবার সমগোত্রীয় হয়ে যেত। আর এইটাই মাড়োয়ারি ব্যক্তিদের সবথেকে বড় গুন।

এইরকমই কাজের দিনে কোন এক সন্ধ্যা বেলায় কাজের ফাঁকে আমি ওই মাড়োয়ারি ব্যক্তির সাথে ব্যবসা সম্বন্ধীয় আলোচনা করছিলাম। যেহেতু আমি বাঙালি! তাই ব্যবসার প্রতি আমার আগ্রহ থাকাটা অস্বাভাবিক!!!… প্রথমে এমনটাই মনে করেছিলেন ওই মাড়োয়ারি ব্যক্তি টি। কিন্তু কথাবার্তা ক্রমশ যখন এগোতে থাকে, উনি বুঝতে পারেন ব্যবসার ব্যাপারে আমার প্রাথমিক ধারণা রয়েছে এবং আমার সাথে আলোচনা করলে ওনার কোনভাবেই সময় নষ্ট হবে না, তখন তিনি ব্যবসা সম্বন্ধীয় কয়েকটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেছিল। আর এই কথাগুলি মাড়োয়ারি দের প্রতি আমার সম্মান আরো বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

ব্যবসার ইংরেজি শব্দ BUSINESS. তিনি এই বিজনেস শব্দটিকে একটু অন্য ভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন। মাড়োয়ারি দের ভাষায় বিজনেস কথার অর্থ হল BUSY NESS, অর্থাৎ ব্যস্ততা। বিজনেস করলে আপনাকে সর্বদাই সেই ব্যবসায় যুক্ত থাকতে হবে। যেটা অধিকাংশ বাঙালি ব্যবসায়ীরা কখনোই করেনা।

মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা যখন দোকান খোলেন তারপরে সারাদিনে আর কখনোই দোকান বন্ধ করেন না। একদম রাতের বেলা বেচাকেনা শেষ হলে তখনই দোকান বন্ধ করেন। এইদিকে বাঙালির ব্যবসায়ীরা 8 টা থেকে 10 টার সময় দোকান খোলেন তারপর দুটোর দিকে দোকান বন্ধ করে বাড়ি চলে যান খাওয়া-দাওয়া করতে। বাড়ি গিয়ে খাওয়া দাওয়া করে একটা লম্বা ভাতঘুম দেয়। অবশেষে বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা এলে তাদের আবার দোকান খোলার কথা মনে পড়ে। এরপর যত সম্ভব তাড়াতাড়ি রাতের বেলায় ঘরে ফিরে যায়।

কিন্তু মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা শেষ ক্রেতা পর্যন্ত তাদের দোকান খোলা রাখেন। যদি ক্রেতা কোন জিনিসের ব্যাপারে জানতে চান তাহলে তারা বিনয়ের সাথে সেই ব্যাপারে পরামর্শ দেন।

ক্রেতাকে তারা কখনোই খালি হাতে ফেরায় না। যদি প্রয়োজন হয় অন্য দোকান থেকে জিনিস এনে ক্রেতাকে দেয় তবুও ক্রেতাকে খালি হাতে ফিরতে দেননা।

কোন ক্রেতা যদি অনেকগুলো জিনিস দেখার পরও কোন জিনিসই ক্রয় না করেন তা হলেও মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা কখনোই রাগ দেখান না অথবা বিরক্তি প্রকাশ করেন না। উপরন্ত ক্রেতাদের উদ্দেশ্যে তারা বলেন ধন্যবাদ, পরে আবার আসবেন। এই দিকে একই ঘটনায় বাঙালি ব্যবসায়ীদের মনোভাব এমন থাকে যে আপনি হয়তো কোন অঘটন ঘটিয়ে ফেলেছেন!

মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা ক্রেতাকে সর্বদাই দরদাম করতে উৎসাহিত করেন। যথাসম্ভব ক্রেতার মন জুগিয়ে চলতে পছন্দ করেন মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা। কিন্তু আমি এমনও দেখেছি দরদাম পছন্দ না হলে বাঙালি ব্যবসায়ীরা মুখের উপর বলে দেন নীলে নিন, না হলে চলে যান।

মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা মাঝেমাঝেই বিভিন্ন সমাজসেবামূলক কাজে নিজেদের যুক্ত করেন।

মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীরা কখনোই সরাসরি কোনো রাজনৈতিক মতাদর্শ প্রকাশ করেন না। যে রাজনৈতিক দল যখন ক্ষমতায় থাকেন তাদের সাথেই এনারা মিলে থাকতে পছন্দ করেন। আর এই দিকে বাঙালি ব্যবসায়ীরা হলো রাজনৈতিক মতামতের ভান্ডার।

যদিও শহর অঞ্চলের ব্যবসার ক্ষেত্রে মাড়োয়ারি এবং বাঙালি ব্যবসায়ীদের ক্ষেত্রে এই রকম ব্যবসায়ীক বৈষম্য দেখতে পাওয়া যায় না।

এই সকল বিষয় মাড়োয়ারি ব্যবসায়ীদের অন্যান্য ব্যবসায়ীদের থেকে আলাদা করেছে এবং ভারতবর্ষের ব্যবসায়িক মানচিত্রে মাড়োয়ারি দের গুরুত্ব বৃদ্ধি করেছে।

এই সকল মতামত ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার উপরে বর্ণনা করা হয়েছে। কাউকে আঘাত করা আমার উদ্দেশ্য নয়। কিন্তু সত্যি ঘটনা প্রকাশ করা আমার দায়িত্ব। আমি চাইবো আগামী দিনে বাঙালিরা আরো ব্যাপকভাবে ভারতবর্ষের ব্যবসায়িক মানচিত্রে সফল হবেন।