ভারতবর্ষের পরাধীনতার জন্য অনেকে অনেক কারণ দেখিয়ে থাকেন। স্থানীয় রাজা, মহারাজা, জমিদারদের অন্তর্দ্বন্দ ও অলসতা, মুঘল সম্রাজ্যের পতন ইত্যাদি ইত্যাদি। প্রথমে কিন্তু ব্রিটিশরা ভারতবর্ষকে পরাধীন করার উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি। তারা ছিল হাজার মাইল দুরের এক দ্বীপ দেশের মানুষ যাদের প্রথম উদ্দেশ্য ছিল অর্থ উপার্জন। পরে যেটা করেছে সেটা হল দুর্বলতার সুযোগ নেয়া। তবে আমার মনে হয় উপরের কোনটিই ভারতবর্ষের পরাধীনতার মুল কারণ নয়।

একটা উদাহরণ দিই তাহলে বুঝতে সুবিধা হবে। ব্রিটিশরা কিন্তু চীনেও গিয়েছিল ব্যবসার উদ্দেশ্যে। সেখানে তারা একসময় খুব ভালো অবস্থানে পৌছে গিয়েছিল কিন্তু চীনকে তারা উপনিবেশ বানাতে পারে নি। বলতে পারেন তাদের আর আমাদের পার্থক্য কি ছিল? পার্থক্য ছিল এই যে তাদের একটি বড় নৌবাহিনী ছিল যা ভারতবর্ষের ছিল না।

উপরের মানচিত্র টি দেখুন, বড় বড় সমুদ্রবন্দর গুলো করাচী, মুম্বাই, কোচি, কেরালা, চেন্নাই, চট্টগ্রামে। কিন্তু রাজধানী কোথায়? দিল্লিতে, যা কিনা সমুদ্র সীমা থেকে অনেক দুরে। আসলে মুঘলরা এসেছিল মধ্য এশিয়া থেকে, তারা পানি থেকে দুরে থাকতে চেয়েছিল। শিল্প, সাহিত্য, দৃস্টিনন্দন স্থাপনা নির্মাণ, রণকৌশল ইত্যাদি তাদের আয়ত্তে থাকলেও সমুদ্রের আরো কাছে রাজধানী বানানোর বা সমুদ্রবন্দর গুলোকে উন্নয়ন করার ধারণা তাদের ছিল না। একই কথা অবশ্য ভারতবর্ষের অন্যান্য শাসকদের বেলায়ও প্রযোজ্য। তাছাড়া সমুদ্র যাত্রা করলে জাত যায় এই ধরণের কিছু কুসংস্কারও তৎকালীন স্থানীয়দের মধ্যে প্রচলিত ছিল। ভেবে দেখুন, এই সমুদ্রবন্দর গুলোর উন্নতি হলে আমরাই বরং আমাদের পণ্য সামগ্রী জাহাজে করে নিয়ে পৃথিবীময় চষে বেড়াতাম। ওই সময়টাই ছিল এমন একটা সময় যখন যাদের সমুদ্রযাত্রা সম্পর্কে ভালো ধারণা ছিল তাঁরাই উন্নতি করতে পেরেছে। একটা শক্তিশালী নৌবহর থাকলে ইউরোপীয়ানদের আসা যাওয়া অনেকটাই নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হত। কিন্তু যেহেতু সেটা ছিল না তাই একটু আগে আর পরে ভারতীয় উপমহাদেশের পরাধীনতা ছিল শুধু সময়ের ব্যাপার।

তাই দু:খিত, ব্রিটিশরা ভারতীয় উপমহাদেশ দখল করতে না পারলেও পর্তুগীজ বা ফরাসি বা ওলন্দাজ, এদের কারো কপাল খুলত।